上でもお話ししたように、まずは咳が長引くこと、階段や坂道で息切れが出てくることから始まります。しかしこれらの症状はしばしば「年のせい」と片付けられしまうことが多く、だいぶ進んでから見つかってしまう方も少なくありません。

またCOPDになると息切れで運動できなくなったり、肺炎などの他の病気になりやすくなったりするために、年齢とともに体力が低下するスピードが速くなります。

また「急性増悪（きゅうせい ぞうあく）」といって、風邪や肺炎にかかることなどをきっかけに、急激にCOPDの症状が悪くなって、病態がすすんでしまうこともあります。
これらにより体の機能が一段と弱まり、それによりさらにいろんな病気にかかりやすくなったりする悪循環を経て、命にかかわってしまうことが少なくありません。

COPDは、まず見つけることが最大のハードルだと言われています。

喘息と違い、症状は中年以降ゆっくりと進んでいくものなので、その症状を年のせいだと片付けられたり、風邪をひきやすくなったと勘違いされたりと、ご本人が気づくことが大変難しいのです。

まず当院ではこれらの症状が本当にないか、詳細な聞き取りを行っております。またもしお心当たりの際には、是非当院にお気軽にご相談いただければと思います。

COPDの診断は呼吸機能検査（スパイロメトリー）で行います。当院では訓練されたスタッフにより適切な検査を行うことができます（検査が難しい場合は院長自らが検査の補助をさせて頂いております）。この呼吸機能検査を、できればタバコを吸った経験のある40歳以上の方は是非一度受けていただきたいと思っております。

言わずもがな、COPDを治療するにあたり禁煙は欠かせません。

当院ではチャンピックス、ニコチンパッチなどを使用した禁煙治療も保険で行うことができますので、禁煙にお困りの際はぜひ当院に一度ご相談ください。

→禁煙外来について 

薬剤も現在は多くの種類が発売されておりますが、それぞれに長所、短所があります。これらは患者さんの症状、生活スタイルや吸入の得手不得手などで変わってきます。これらによる薬剤の使い分けは、呼吸器疾患の専門診療を長く行っている当院が自信をもって行います。

また吸入薬は薬の内容もさることながら、その使用方法が非常に大事になります。

いくらいい薬でも肺に届かなければ全く効果がありません。

当院では新規に吸入薬を処方するすべての方に、原則院長による「吸入方法のレクチャー」を実施しております。

これにより吸入薬の正しい使用法をお伝えするとともに、より治療効果を上げるコツ、副作用をできるだけ軽減する方法などをお伝えしております。

これらの吸入指導、吸入支援の中で薬がうまく使用できていないと判断される場合は、補助器具の提供や吸入薬の変更の提案も行います。

基本的には院長より吸入支援をさせて頂いておりますが、必要に応じて各薬局とも細やかに連携をとれる体制を整えています（当院院長は2018年に「茅ヶ崎寒川吸入支援ネットワーク」を立ち上げて、総合病院の呼吸器内科や、病院・町の薬局の薬剤師と連携をとるシステムを構築し、現在も積極的に活動を行っています）。

吸入薬を始めとする治療法や病気に関する疑問点、不安点がございましたら、なんでも結構ですのでお気軽にお聞きください！