胃がんは、日本人にとって非常に身近ながんですが、近年の医学の進歩により「早期に発見できれば治る可能性が非常に高い病気」となりました。
大切なのは、症状が出る前に定期的な検査を受けることです。
どんな病気？
胃の粘膜に悪性腫瘍（がん）ができる病気です。 初期の段階では粘膜の表面にとどまっていますが、放置すると次第に深く進んでいき、周りの臓器やリンパ節、血液の流れに乗って他の場所に転移してしまうことがあります。
しかし、胃がんは進行が比較的緩やかであり、「早期がん」の段階で見つけることができれば、その9割以上が完治を期待できると言われています。
主な症状は？
ここが最も重要なポイントですが、早期の胃がんは、ほとんどの場合「自覚症状」がありません。
初期： 無症状（健康診断の胃カメラなどで偶然見つかることがほとんどです）。
進行期： 胃の痛み、胸やけ、食欲不振、黒い便、体重減少、貧血など。
「痛くないから大丈夫」ではなく、「痛くないうちに検査をする」ことが、命を守ることに直結します。
原因はなに？
胃がんの発生には、以下の要因が深く関わっていることが分かっています。
ヘリコバクター・ピロリ菌の感染： 胃がん患者の多くがピロリ菌に感染していると言われています。
塩分の摂りすぎ： 塩辛い食べ物を好む習慣。
喫煙・過度の飲酒： 生活習慣による影響。
野菜・果物の不足： 食生活の偏り。
特にピロリ菌に感染している方は、一度除菌に成功したとしても、感染していない方に比べると胃がんのリスクが残ります。そのため、除菌後も定期的なチェックを続けることが推奨されます。
どうやって診断するの？
最も確実な診断方法は「胃内視鏡検査（胃カメラ）」です。
以前よく行われていた「バリウム検査（胃透視）」では、小さな色の変化や平坦な病変を見つけるのが難しい場合があります。一方、胃カメラは直接粘膜を観察し、色の違いやわずかな凹凸を詳細に確認できます。 もし怪しい部分があれば、その場で粘膜の一部を採取して（生検）、がん細胞があるかどうかを詳しく調べることも可能です。
早期発見のメリット
「がん＝大きな手術」というイメージがあるかもしれませんが、早期発見できれば体への負担を最小限に抑えられます。
お腹を切らない治療が可能： 極めて早期であれば、内視鏡を使って胃の内側からがんを削り取る治療（ESDなど）で完治を目指せます。入院期間も短く、胃を温存できるため、治療後も今まで通り食事を楽しむことができます。
完治率が高い： ステージI（早期）で見つかった場合の5年生存率は90％を超えています。
当院の消化器専門外来では何ができるの？
当院では、消化器病専門医が最新の知見に基づき、胃がんの早期発見・早期治療に努めております。
- 「胃がん検診」で再検査になった方
- 40歳を過ぎて一度も胃カメラを受けたことがない方
- ピロリ菌の除菌を過去に行った方
上記に当てはまる方は、ぜひ当院の専門外来にご相談ください。 当院の専門医は、数多くの症例を経験してきた「見極め」のプロです。苦痛の少ない検査を心がけ、患者様の不安に寄り添いながら、正確な診断を行います。
