呼吸不全とは、肺の働きが低下し、体に十分な酸素を取り込めなくなったり、二酸化炭素をうまく排出できなくなった状態のことをいいます。

私たちは呼吸によって、酸素を体に取り込み二酸化炭素を体の外に出しています。

このバランスが崩れると、全身の臓器に影響が出ます。

呼吸不全は大きく分けて：

Ⅰ型呼吸不全：酸素が不足するタイプ
Ⅱ型呼吸不全：酸素不足に加え、二酸化炭素が体にたまるタイプ

があります。

慢性的に呼吸不全となった場合は、その状態を改善することが大事となってきます。

呼吸不全に対する治療の目的は、単に息苦しさを和らげることだけではありません。
体に十分な酸素を届け、たまった二酸化炭素を適切に排出できるようにすることで、全身の臓器を守ることが大きな意義です。

酸素不足の状態が続くと、心臓や脳に負担がかかり、心不全や意識障害など重い合併症につながることがあります。
また、二酸化炭素が体内にたまると、頭痛や強い眠気、倦怠感が出現し、日常生活に大きな支障をきたします。
治療によってこれらを改善することで、日中の活動性が高まり、生活の質の向上が期待できます。

さらに、適切な治療は急な悪化や入院を防ぐ効果もあります。
慢性呼吸不全では、状態が不安定になると肺炎や感染症をきっかけに急激に悪化することがありますが、在宅酸素療法やNPPVを導入することで呼吸状態を安定させ、増悪のリスクを減らすことができます。

また、一部の疾患では、長期的な酸素療法が生命予後を改善することも明らかになっています。

つまり、呼吸不全の治療は症状の緩和にとどまらず、合併症の予防や寿命の延長にもつながる重要な治療なのです。

呼吸不全はゆっくり進行することが多いため、「まだ大丈夫」と思っていても、早めに評価し適切な治療を開始することが、将来の体への負担を減らすことにつながります。

肺の病気や心臓の病気などで慢性的に酸素不足に陥っている場合に、生活の中で酸素を使用していただくことで状態の悪化を防ぐ治療法です。

血液中の酸素濃度を保つことで、心臓への負担を軽減し、息切れの軽減、生存率の改善をもたらすことができます（COPDなどで、HOTを使用すると寿命が延びることが証明されています）。

基本的には自宅に酸素濃縮器を置き、外出用に携帯型酸素ボンベを使っていただきながら、鼻にカニューレという細いチューブを装着し、酸素を吸入します。

その他現在は液体酸素を用いて携帯型酸素ボンベを小さくする機種や、酸素濃縮器が移動可能となっている機種も出てきています。他にも機種によってさまざまな特徴があり、患者さんの生活スタイルによって適切な機種をご提案することも長く行っていただく治療には大事であることと考えております（保険適応医療となり負担額の差はほとんどありません）。

当院では治療の適応があるかの判断を、近隣総合病院の呼吸器専門医と連携しながら行った後に、治療を行っております。