全身の動脈硬化が進むと、心臓から脚へ注ぐ動脈も、硬く、狭くなって、血流が詰まりやすくなってしまいます。
脚への血流が悪くなってくると、脚へ栄養や酸素を十分に送ることができなくなるため、これに伴って様々な症状が出てくるようになります。

まずは、脚の血流が少なくなってしまうので、普段から足先が冷えるようになってきます。

また歩くなどの脚の運動すると、脚の組織の酸素需要量が増えますが、このような血管の状態では、増えた酸素の需要に応えられる十分な血流を送り出すことができません。
そのために、心臓から遠く、かつ歩くときに力を発揮するふくらはぎを中心として組織が酸欠状態に陥り、痛みがでて歩けなくなったりします。
これを間欠性跛行（かんけつせいはこう）と呼び、歩くと脚が痛く、重く感じ歩けなくなり、休むと改善するといった症状となって現れるのです。

動脈硬化が進んで脚への血流が極端に減ると、歩かなくても痛みが出たり、小さな傷をきっかけとして潰瘍などを生じてしまい、その部分から感染症を引き起こして、腐ってしまうこともあります。
その場合は足の切断を考えなければならなくなってしまいます。

まず、喫煙をしている方は、禁煙が必須となります。
また動脈硬化の原因となる生活習慣病(高血圧、糖尿病、脂質異常症)の改善が必要です。
肥満の方は減量も重要です。
これらによって、まずは症状を悪化させるリスクを減らしておきます。

また運動療法も大事になります。
歩くことで、新たに血管が成長し側副血行路と呼ばれる血管が発達してきます。
すると脚の血流が増加し症状の改善につながります。
また運動することで生活習慣病の改善にもつながります。

薬としては、抗血小板薬(血液サラサラの薬)を使用します。
抗血小板薬によって、狭くなった血管の中で血栓ができるリスクを減らすことが重要になります（この薬剤は、同じ動脈硬化を原因とする脳血管疾患や心血管疾患にも有効です）。

脚の動脈硬化が進んでいる場合は、血行再建術を行うことも考えます。
これはカテーテル治療や外科的治療を行うことで脚の血流を改善させる方法です。

近年、カテーテル治療の道具の発展が進んでおり、従来のステント（血管の中に筒状のワイヤーを入れて血流を確保する）治療だけではなく、バルーンでの治療（血管内で風船を広げて、血管を広げて血流を確保する）も多く行われるようになっています。